Еда давно минувших дней

05.01.2006

Зимние праздники на Руси исстари были самыми веселыми, богатыми различными угощениями, а также самыми длинными. Накануне Нового года было принять отмечать Васильев день. Иначе этот праздник называли «Кесаретским», в честь святого Василия Великого, архиепископа кесарийского. Его же называли Василием Щедрым, потому, видимо, что ни один праздничный стол по обилию угощений не мог сравниться с новогодним.


Во многих селениях в этот день было принято колоть так называемых кесаретских поросят. Зажаренный поросенок считался всеобщим угощением, поэтому все односельчане могли приходить и есть его, причем каждый из приходящих должен был принести немного денег, которые вручались хозяину. На следующий день все деньги передавались в приходскую церковь для нуждающихся.
По обычаю поросенок подавался на стол целиком, даже если был размером с крупную свинью. Перед трапезой старший в семье три раза поднимал блюдо с поросенком, приговаривая: «Чтобы свиночки поросились, овечки ягнились, коровушки телились». После того как поросенка съедали, из гостей вызывали смельчака, который бы отнес косточки в свиную закутку. Добровольцев было мало, так как, по поверью, в закутке сидели черти, которые только того и ждали, чтобы выискался храбрец и явился в их компанию. Тогда они быстро захлопывали за вошедшим дверь и били его по голове принесенными костями, требуя назад съеденного поросенка...

На Васильев день готовили гречневую кашу с соблюдением определенного ритуала. Вероятно, если каша варилась из другой крупы, ее тоже нахваливали, но гречиха всегда пользовалась на Руси особым уважением, поэтому не случайно ее называли «княгиней».

Итак, ночью из амбара старшая в доме женщина приносила крупу, а воду из реки или колодца приносил старший из мужчин. Варили кашу «до света», воду и крупу ставили на стол и не притрагивались к ним, пока не истопится печь. После того как печь истопится, все семейство садилось за стол, и старшая женщина начинала размешивать крупу и приговаривать: «Сеяли, растили гречу во все лето; уродилась греча и крупна и румяна; звали-позывали гречу в Царьград со князьями, с боярами, с честным овсом, золотым ячменем; ждали гречу, дожидали и каменных врат; встречали гречу князья и бояре, сажали гречу за дубовый стол пировать; приехала греча к нам гостевать».

После этого причитания все вставали из-за стола, хозяйка с поклонами ставила горшок с кашей в печь, и все семейство снова садилось за стол и ждало, когда каша сварится. Каша готова, и наступает самый ответственный момент. Со словами «Милости просим к нам во двор со своим добром» хозяйка вынимала кашу из печи и осматривала горшок, в котором она варилась. Если каша вылезла из горшка, цвет ее бледный или, того хуже, горшок окажется с трещиной - открывай ворота грядущей беде. Если же каша получилась яркая, хорошо разваренная - быть семье счастливой, а урожаю богатым.

Существовало великое множество способов гадания на каше, но чаще всего объектом гадания был будущий урожай. Например, хозяин дома, зачерпнув полную ложку каши, швырял ее под потолок, и чем больше зерен прилипнет к потолку, тем богаче будет урожай.

По народному поверью, как встретишь год, так его и проведешь, и уж тут прилагались все усилия, чтобы перещеголять соседей в гуляньях и угощении.

В отличие от Рождества, которое считалось семейным праздником, на новогодний ужин приглашали гостей. На рождественский стол подавалась «богатая» кутья, на приготовление которой не жалели орехов, кураги, изюма и самых густых сливок.

Блины, закуски, домашняя колбаса, фаршированная птица, заливная рыба и куропатки, пироги - чего только не было на щедром столе. Все вышесказанное относится к столу рядового обывателя. Трудно себе вообразить, каким же был царский стол.

Однажды к новогоднему столу Екатерины II было подано кушанье, изумившее не привыкший удивляться императорский двор. Это был поросенок, фаршированный фазаном, а тот - куропаткой, внутри которой находился жаворонок, в свою очередь набитый маслинами, а в них вместо косточек были анчоусы. Естественно, блюдо это называлось: жаркое «Императрица». Потом кто-то из гостей-вельмож, подкупив повара, выведал у него секрет. И «Императрица» разошлась по миру...